Se denomina caballo de Troya, o troyano,
a un malware que se presenta al usuario como un programa aparentemente
legítimo e inofensivo, pero que, al ejecutarlo, le brinda a un atacante acceso
remoto al equipo infectado. El término troyano proviene de la historia
del caballo de Troya mencionado
en la Odisea de Homero.
Un troyano es
un tipo de malware. Para que un malware sea un troyano solo
tiene que acceder y controlar la máquina anfitriona sin ser advertido, bajo una
apariencia inocua.
Hay ciertas fuentes que lo descatalogan como malware
debido a que aparentemente no causa daños en los sistemas, pero causan también
otra clase de perjuicios, como el robo de datos personales.
Los troyanos
se concibieron como una herramienta para causar el mayor daño posible en el
equipo infectado.
Desde sus
orígenes, los troyanos han sido utilizados como arma de sabotaje por los servicios de inteligencia como la CIA, cuyo caso más
emblemático fue el Sabotaje al Gasoducto Siberiano en 1982. La CIA instaló un
troyano en el software que se ocuparía de manejar el funcionamiento del
gasoducto, antes de que la URSS comprara ese software en Canadá.
De acuerdo con un estudio de la empresa responsable del
software de seguridad BitDefender desde enero hasta junio
de 2009, «El número de troyanos está creciendo, representan el 83 %
del malware detectado
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